Palermo je glavni grad italijanske istoimene pokrajine i autonomne regije Sicilije, osnovali su Feničani, a tokom svoje duge i burne istorije uvek je bio središte političkog i kulturnog života ostrva. Palermo je grad suprotnosti: ima sve mane velikoga grada (po veličini 5. talijanski grad posle Rima, Milana, Napulja i Torina), tj. prometne gužve, zagadjen vazduh, a istovremeno u njemu buja i bogat kulturni život; istorija jezgra obiluje umetničkim delima koja svedoče o slavnoj prošlosti, ali postoje i bedne gradske četvrti u kojima caruje kriminal; takve su prilike u kojima još uvijek žive Sicilija i južna Italija, usprkos nastojanjima da se problemi reše. Stara jezgra Palerma iz vremena Arapa i Normana je danas na UNESCO-vom popisu svetske baštine.